早在1998年国际海洋年期间，我国政府就积极参加国际社会为迎接1998国际海洋年而举办的各类活动，发布《中国海洋政策白皮书》，并开展了系列宣传工程。国家海洋局与多部门联合主办了“98国际海洋年”大型宣传活动，取得了明显的效果。2008年正值“98国际海洋年”十周年，为落实中央领导指示和《纲要》精神，国家海洋局决定，从2008年开始启动“全国海洋宣传日”活动，并将时间定于每年的7月18日，目的在于通过连续性、大规模、多角度的宣传，以全民参与的社会活动为载体，以媒体宣传报道为介质，构建海洋意识宣传平台，主动传播海洋知识，深刻挖掘海洋文化，引导舆论关注海洋问题热点，促进全社会认识海洋、关注海洋、善待海洋和可持续开发利用海洋，显著提高全民族海洋意识。
2008年12月5日，大会第63/111号决议决定，自2009年起，联合国指定6月8日为世界海洋日。
遵照中央领导同志的指示，自2010年起，于每年的6月8日举办“世界海洋日暨全国海洋宣传日”活动。
