稀土储量位居世界前三的美国，多年来却鲜少打开采本土稀土矿的主意，主要依赖进口。在中国开始限制稀土出口后，美国一边拉着欧盟将中国告上世贸组织，一边终于将目光转向本国。据美国媒体4月19日报道，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业公司日前表示，计划筹资5亿美元，重启位于加利福尼亚州的山口稀土矿。
美国加州山口矿曾一度是世界上最大的稀土生产矿，已经荒废了几十年。业内人士表示，如果山口矿能重新运营，而且莫利矿业公司能够降低成本保持竞争力的话，它将成为西半球唯一一个开展稀土开采业务的公司。
美国《投资者商业日报》4月19日的文章说，上世纪80年代，美国曾是世界上最大的稀土供应国，但90年代后，中国廉价的稀土统治了世界市场。美国地质调查局稀土专家考迪尔说，自从中国以低廉的价格大量出售稀土后，世界上大部分国家就停止了开采，因为没有哪个国家能够承受如此低的价格。考迪尔说，开采稀土矿有两个主要问题，一是开采代价高昂而且非常难提取，再是加工处理过程更为复杂，美国甚至没有将稀土矿变成可用原料的设备。即使一家公司开始在美国本土开采稀土矿，也要7至15年才能达到全速生产状态。因此，要把美国带回到稀土产业并不容易。美国政府问责办公室最近一份报告预测，要重建切实可行的美国稀土供应链，预计需要15年。
这份报告称，美国重建稀土供应链要依赖好几个因素，包括保证有大量的资金能修复生产设备、研发新的技术、获取目前外国公司拥有的专利等。美国政府问责办公室说：“美国有这方面的专门技术，但缺少将氧化物提炼成金属的资产和设备，提炼出的稀有金属几乎是中国所独有。中国在稀土市场上的统治地位让其拥有了市场权力，可以影响全球的稀土供应和价格。”报告还指出，加州山口矿并没有能够承受极端高温的稀土，而这样的稀土被广泛用于美国的防卫系统。
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