尽管天文学家一直在作着探索的努力，但迄今为止，我们确切知道的事实还是：只有地球上有生命存在。如此的结论让我们倍加珍惜这颗行星，而善待它，成为人类在21世纪的最新觉悟。

2005年11月22日，联合国第60届大会通过决议，将2008年定为联合国国际地球年。人类在走过了几千年的文明历程后，再一次反省人与自己的终极家园——地球的关系。

作为2008年国际地球年的重要发起和组织机构，国际地质科学联合会对国际地球年这个象征意义的事件抱有很大的期待。但是，正如国际地科联主席张宏仁在采访中强调的，最大的期待，来源于地学的宣传教育。他说，当地球科学的公众认知度得到真正意义上的提高后，地学为社会服务，就不再仅仅是个口号，而变成了人人积极参与的行动。

记者：发起国际地球年纪念活动，初衷是什么？

张宏仁：在2001年的时候，国际地科联就发起了国际地球年的纪念活动。当时大家的认识都比较明确，就是要向全球人宣传地学，提高地球科学在全球的认知度。

记者：原有的认知度不够吗？

张宏仁：这是我们的又一个共识：尽管人类的可持续发展与地球科学关系越来越紧密，地球科学却并没有得到足够的重视。大家都很关心一些问题，比如水的缺乏、气候环境的变化、自然灾害的预防、生命的演化、饮食的健康、城市的布局走向，但这个关心，并没有落实到地球科学上。人们还没有充分意识到，看上去很大很深的地球科学，怎样就和自己的存在形态如此紧密地联系着。

记者：我理解，认知度的缺乏表现在两个方面：一方面是社会公众对地球科学的陌生，另一方面是地球科学家对公众普及的缺失。在地球科学与公众之间，应该有个能够交流自如的语言系统，而现在没有。

张宏仁：是的。有幸的是大家越来越强烈地意识到了问题的存在，也都开始试图建立这样的语言系统。2004年东南亚海啸对我们大家都是一个振聋发聩的警示。那场海啸非常真实地解释了地质灾害是地球内部巨大力量的释放。灾害告诉人们一个道理，如果有更多的人懂得如何有效地利用地球科学知识，就可以拯救生命和保护资源。人口虽然一直在膨胀，但我们可以运用地球科学知识，以可持续的方式来满足人类日益增长的资源需求。

记者：地球科学通常被认为是一门晦涩艰深的学问，它和公众的理解渠道能够打通吗？

张宏仁：完全可以。我们并不是没有积累。全球近50万名地球科学家还有大量的相关出版物，这些都是可以为社会服务的。这也正是国际地科联发起国际地球年的原因所在。我们认识到，地球科学专家的专业指导已经可以涉及日常生活的许多方面，比如如何选择城市扩建的最好区域，如何合理利用地下水含水层、防范地下水诱发地方病等。谁都不能否认，过去几十年中世界地球科学家在阐释地球演化过程方面取得了重要进展，但只有把这些科学成果更好地应用于社会，才能造就一个更健康、更安全、更繁荣的世界。

所以，国际地球年的副标题就是“地球科学为社会服务”。发起国际地球年纪念活动的主要目的，我觉得，主要是进行地球科学的宣传和教育。

记者：能不能简单介绍一下国际地球年整个项目运作的过程？

张宏仁：2001年国际地科联就开始积极发起在全球倡导国际行星地球年的计划。2005年的11月22日，中国召开国际矿业大会期间，我们得到了这个喜讯：联合国第60届大会通过决议，将2008年定为联合国国际地球年。

一年后的2006年11月24日，作为国际地科联主席，我与联合国教科文组织总干事长松浦晃一郎，在法国巴黎签署了《关于国际行星地球年的联合声明》。

记者：这个《声明》对这项活动有什么意义？

张宏仁：第一，它表明了国际行星地球年计划实施的重大意义。第二，它明确了国际地科联作为国际非政府组织，正式与联合国教科文组织合作，共同主持２００８国际行星地球年科学和教育等活动的组织实施工作。第三，它强调了在国际行星地球年期间，教育、宣传和科研活动的同等重要性。《声明》提出，将鼓励地球科学界利用国际行星地球年，为应对地球未来面临的危险而寻求令人满意的答案，并使全社会从对地球资源的可持续利用中受益；将邀请各类空间科学组织，以其专业系统支持这个创举；鼓励各类国际组织和基金参与其中，宣传地球作为人类所需资源母体和全球社会经济发展基础的重要性，提高社会对地球的认知和珍惜程度。

记者：有个小问题，为什么有的地方称“国际行星地球年”，有的地方又称“国际地球年”？

张宏仁：原来一直是叫“国际行星地球年”，后来在联合国通过决议的时候，中文翻译成了“国际地球年”。那个“行星”指的就是地球。

记者：国际地球年有目标主题吗？

张宏仁：国际地球年是联合国成立以来第一次以地学为主导的国际年活动。它的目标就是促进地学为社会经济可持续发展服务、发起全球规模的地学研究计划、促进地球科学教育。为此，我们确立了10个活动专题，有“地下水资源：饥渴的地球？”、“自然灾害：降低风险、增强意识”、“地球与健康：筑建安全环境”、“气候变化：石头的记录”、“自然资源：不可再生与可持续发展”、“大城市：走进地球深处，构建安全”、“地球深部:从地壳到地核”、“海洋：时间的深渊”、“土地：生命赖以生存的表层”、“地球与生命：多样性的起源”。可以明显看出，这10个专题，每个都显示出人的可持续发展与地球的紧密联系。

记者：目前国际地球年的活动开展情况怎样？

张宏仁：国际地科联很支持这项工作，成立了专门的法人机构来负责国际地球年的筹备并且一直在全球进行筹款。10个活动专题确定后，我们又逐步印发了10个专题的小册子；按照联大的决议，国际地科联积极动员各国成立本国的国家委员会，争取各国政府和相关部门的支持，力争让国际地球年在全世界的范围开展得有声有色、丰富多彩。

记者：有多少个国家成立了国家委员会？

张宏仁：每天都有新的进展。截至目前，已有56个国家成立了国家委员会。所有的计划正在紧锣密鼓地进行，很多行动2007年就已经开始实施，今年将要达到高潮。

记者：国际地球年有全球的启动仪式吗？

张宏仁：有，而且马上就开始了。今年2月12~13日，联合国要在巴黎教科文组织总部召开高层论坛，作为国际地球年全球启动仪式。法国总统萨科齐（或总统代表）、教科文组织总干事、联合国全球气候变化小组组长等政要和大型企业代表等将参加这次活动。应联合国教科文组织的邀请，中国将派代表团参加开年仪式。

记者：请您简单介绍一下即将到来的国际地球年全球开年仪式。

张宏仁：开幕式上，联合国教科文组织总干事、国际地科联主席、法国总统或其代表等将致辞。开年仪式还将围绕三个主题进行讨论，这三个议题是：“人口增长与气候变化：对地球造成的威胁”；“地球资源：威胁或善待？”以及“地质灾害：降低风险和提高意识”。中国代表团将应邀在开年仪式上就“地球资源：威胁或善待？”这个主题进行发言。

为做好国际地球年全球开年活动，联合国教科文组织和国际地质科学联合会于2007年10月共同举办了“国际地球年学生竞赛”活动。国际地球年中国国家委员会于去年11月采用评选方式从全国选拔出了5名大学生（4名为内地学生、1名为香港学生）。5名大学生将应邀参加国际地球年开年仪式及相关活动。