狐狸是北极草原上真正的主人，世世代代居住在这里，除了人类之外，没有什么天敌。在皮毛商人到达北极之前，狐狸生活得自由自在，无忧无虑，虽然无力向驯鹿那样的大型食草动物进攻，但捕捉小鸟，拣食鸟蛋，追逐兔子，在海边上捞取软体动物，都是它们的拿手好戏。到了秋天，它们也会换换口味，到草丛中寻找一点浆果吃，以补充一下身体所必需的维生素。但是，狐狸最主要的食物还是旅鼠。它们象猫一样地敏捷轻巧，机动灵活，往往能纵身跳起，准确地扑过去，将逃跑中的旅鼠按在地上，一口吞下。在旅鼠稀少的冬天，它们的日子就会特别难过。但狐狸忍饥挨饿的能力很强，它们可以连续几天甚至几个星期不吃东西而不至于饿死。
狐狸也是母性当家，雄性狐狸在外面到处游荡。早春季节，雄狐不断地到雌狐家里去造访，四五月份，幼狐就开始出世了。食物丰富的年景，一窝甚至能生下十几个幼仔。而当旅鼠很少的时候，它们往往会连续一年或者几年不生育。
若按毛色来分，北极狐狸有两个品种。一种是变色狐，在夏天，这种狐狸背部为黄灰色，而脸部和腹部则为灰白色。一到冬天，全身变成洁白，这不仅便于在雪地上的伪装，而且也提供了很好的绝缘和保暖作用。另一种则是蓝狐，这种狐狸一年到头全身都呈蓝灰色。按理说，无论是在冬天还是夏天，这种颜色对于伪装似乎都很不利。但这种狐狸主要是在海边活动，因此，蓝色的海水也可抵消一部分不利因素。实际上，这两种狐狸并没有严格的种族界限，而是互相重叠和混居，相互通婚，母狐对雄狐的颜色并不挑剔，来者不拒。
狐狸之所以能在北极这种严酷的自然环境下生存下来，完全得益于它们那身浓密的毛皮，即使气温降到零下四五十度，它们仍然生活得很舒服。然而，它们也正是倒霉在这身毛皮上，成了贪得无厌的毛皮商们的摇钱树。与我们的动物观不同的是，爱斯基摩人既不认为狐狸有多么狡猾，也不觉得它们有多么美丽，以致于美到可以变成狐狸精的程度，也许是因为司空见惯的缘故。然而，北极狐狸确实非常漂亮，它们奔跑起来，就象是一团流动着的雪，而那轻盈的步伐，使人不禁想起了狐步舞。
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